இது Ni என்ற வேதியியல் குறியீட்டையும் 28 என்ற அணு எண்ணையும் கொண்ட ஒரு வேதியியல் தனிமம் ஆகும். இது ஒரு பளபளப்பான வெள்ளி போன்ற வெள்ளை நிற உலோகம், அதன் வெள்ளி வெள்ளை நிறத்தில் தங்க நிறத்தின் சாயல்களும் உள்ளன. நிக்கல் ஒரு இடைநிலை உலோகம், கடினமானது மற்றும் நீளும் தன்மை கொண்டது. தூய நிக்கலின் வேதியியல் செயல்பாடு மிகவும் அதிகமாகும், மேலும் இந்தச் செயல்பாட்டை அதன் தூள் நிலையில் காணலாம், அங்கு வினைபுரியும் மேற்பரப்புப் பரப்பு உச்சபட்சமாக உள்ளது. ஆனால், மொத்த நிக்கல் உலோகத்தின் மேற்பரப்பில் ஒரு பாதுகாப்பு ஆக்சைடு படலம் உருவாகியிருப்பதால், அது சுற்றியுள்ள காற்றுடன் மெதுவாகவே வினைபுரிகிறது. அப்படியிருந்தும், நிக்கலுக்கும் ஆக்ஸிஜனுக்கும் இடையே போதுமான அளவு அதிக செயல்பாடு இருப்பதால், பூமியின் மேற்பரப்பில் இயற்கையான உலோக நிக்கலைக் கண்டுபிடிப்பது இன்னும் கடினமாக உள்ளது. பூமியின் மேற்பரப்பில் உள்ள இயற்கையான நிக்கல், பெரிய நிக்கல்-இரும்பு விண்கற்களுக்குள் அடங்கியுள்ளது, ஏனெனில் விண்கற்கள் விண்வெளியில் இருக்கும்போது அவற்றுக்கு ஆக்ஸிஜன் கிடைப்பதில்லை. பூமியில், இந்த இயற்கையான நிக்கல் எப்போதும் இரும்புடன் இணைந்தே காணப்படுகிறது, இது சூப்பர்நோவா அணுக்கருச் சேர்க்கையின் முக்கிய இறுதி விளைபொருட்கள் அவை என்பதைப் பிரதிபலிக்கிறது. பூமியின் மையப்பகுதி நிக்கல்-இரும்பு கலவையால் ஆனது என்று பொதுவாக நம்பப்படுகிறது.
நிக்கல் (ஒரு இயற்கையான நிக்கல்-இரும்பு கலப்புலோகம்) பயன்பாடு கி.மு. 3500 ஆம் ஆண்டு வரை பழமையானது. ஆக்செல் ஃபிரடெரிக் க்ரோன்ஸ்டெட் என்பவர்தான் 1751-ல் முதன்முதலில் நிக்கலைப் பிரித்தெடுத்து அதை ஒரு வேதியியல் தனிமமாக வரையறுத்தார், இருப்பினும் அவர் ஆரம்பத்தில் நிக்கல் தாதுவை ஒரு செம்பு கனிமம் என்று தவறாகக் கருதினார். நிக்கல் என்ற வெளிநாட்டுப் பெயர், ஜெர்மானியச் சுரங்கத் தொழிலாளர்களின் புராணக்கதையில் வரும் அதே பெயரைக் கொண்ட குறும்புக்கார பூதத்திடமிருந்து வந்தது (நிக்கல், இது ஆங்கிலத்தில் சாத்தானைக் குறிக்கும் "ஓல்ட் நிக்" என்ற புனைப்பெயரைப் போன்றது). நிக்கலின் மிகவும் சிக்கனமான ஆதாரம் லைமோனைட் என்ற இரும்புத் தாது ஆகும், இது பொதுவாக 1-2% நிக்கலைக் கொண்டுள்ளது. நிக்கலுக்கான மற்ற முக்கியமான கனிமங்களில் பென்ட்லாண்டைட் மற்றும் பென்ட்லாண்டைட் ஆகியவை அடங்கும். நிக்கலின் முக்கிய உற்பத்தியாளர்களில் கனடாவின் சோடர்பரி பகுதி (இது பொதுவாக ஒரு விண்கல் மோதல் பள்ளம் என்று நம்பப்படுகிறது), பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள நியூ கலிடோனியா மற்றும் ரஷ்யாவின் நோரில்ஸ்க் ஆகியவை அடங்கும்.
அறை வெப்பநிலையில் நிக்கல் மெதுவாக ஆக்ஸிஜனேற்றம் அடைவதால், அது பொதுவாக அரிப்பை எதிர்க்கும் தன்மையுடையதாகக் கருதப்படுகிறது. இதன் காரணமாக, இரும்பு மற்றும் பித்தளை போன்ற உலோகங்கள், இரசாயன சாதனங்களின் உட்புறம், மற்றும் நிக்கல் வெள்ளி போன்ற பளபளப்பான வெள்ளிப் பூச்சு தேவைப்படும் சில உலோகக் கலவைகள் எனப் பல்வேறு பரப்புகளில் பூசுவதற்கு நிக்கல் வரலாற்று ரீதியாகப் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகிறது. உலகின் நிக்கல் உற்பத்தியில் சுமார் 6% இன்றும் அரிப்பை எதிர்க்கும் தூய நிக்கல் பூச்சுக்காகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. ஒரு காலத்தில் நாணயங்களில் நிக்கல் ஒரு பொதுவான அங்கமாக இருந்தது, ஆனால் சிலருக்கு நிக்கலால் தோல் ஒவ்வாமை ஏற்படுவது ஒரு முக்கியக் காரணமாகும், ஆனால் இது பெரும்பாலும் மலிவான இரும்பினால் மாற்றப்பட்டுள்ளது. இருந்தபோதிலும், தோல் மருத்துவர்களின் எதிர்ப்புகளையும் மீறி, பிரிட்டன் 2012-ல் மீண்டும் நிக்கலில் நாணயங்களை அச்சிடத் தொடங்கியது.
அறை வெப்பநிலையில் ஃபெரோகாந்தத்தன்மை கொண்ட நான்கு தனிமங்களில் நிக்கலும் ஒன்றாகும். நிக்கல் கொண்ட அல்நிகோ நிரந்தர காந்தங்கள், இரும்பு கொண்ட நிரந்தர காந்தங்கள் மற்றும் அரிமண் காந்தங்களுக்கு இடையில் ஒரு காந்த வலிமையைக் கொண்டுள்ளன. நவீன உலகில் நிக்கலின் நிலை பெரும்பாலும் அதன் பல்வேறு கலப்புலோகங்களால் ஏற்படுகிறது. உலகின் நிக்கல் உற்பத்தியில் சுமார் 60% பல்வேறு நிக்கல் எஃகுகளை (குறிப்பாக துருப்பிடிக்காத எஃகு) உற்பத்தி செய்யப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. மற்ற பொதுவான கலப்புலோகங்கள், அத்துடன் சில புதிய சூப்பர் கலப்புலோகங்கள், உலகின் மீதமுள்ள நிக்கல் பயன்பாட்டில் கிட்டத்தட்ட முழுவதையும் கொண்டுள்ளன. சேர்மங்களை உருவாக்குவதற்கான வேதியியல் பயன்பாடுகள் நிக்கல் உற்பத்தியில் 3 சதவீதத்திற்கும் குறைவாகவே உள்ளன. ஒரு சேர்மமாக, நிக்கல் வேதியியல் உற்பத்தியில் பல குறிப்பிட்ட பயன்பாடுகளைக் கொண்டுள்ளது, எடுத்துக்காட்டாக ஹைட்ரஜனேற்ற வினைகளுக்கான ஒரு வினையூக்கியாக. சில நுண்ணுயிரிகள் மற்றும் தாவரங்களின் நொதிகள் நிக்கலை அவற்றின் செயல் தளமாகப் பயன்படுத்துகின்றன, எனவே நிக்கல் அவற்றுக்கு ஒரு முக்கியமான ஊட்டச்சத்து ஆகும். [1]